Invasive rats and native biodiversity in New Caledonian rainforests. : Insights for improvement of management strategies

Rats invasifs et biodiversité native au sein des forêts denses humides de Nouvelle-Calédonie. : Eléments pour l’amélioration des stratégies de gestion

Quiterie Duron (1)

1 UNC - Université de la Nouvelle-Calédonie

Introduced rats (Rattus spp.) are one of the major invasive species threatening native biodiversity on islands worldwide. Twospecies, the black rat (R. rattus) and the Pacifie rat (R. exulans) are sympatric in New Caledonian rainforests, where questionsasto the feasibility and the utility of their control (i.e. local limitation of their abundance) for the conservation of nativebiodiversity remain unanswered. ln response to the lack of a conceptual framework for control projects, we fi rst conducted areview of invasive rat control operations in island natural areas worldwide. Then we sought to characterize and understand thepopulation dynamics of these two sympa tric rat species and the ir interactions with native biodiversity in the rainforest of MontPanié mountain. Lethaltrapping operations and capture-mark-recapture showed that black rats were more abundant thanPacifie rats. Diet analysis revealed that the two species consume both shared and unshared prey likely resulting in astrengthening and a broadening oftheir impacts on native biodiversity, relative to the impact that each species would haveal one. Rats consume a large quantity of fruits and seeds, invertebrates, and Squamates. However, birds, which often justify theimplementation of rat management projects, do not appear here to be one of the ir preferred prey, either as adults or throughnest predation. A potential positive rat impact on seed dispersal was a Iso highlighted through a comparison of seedgermination after seeds had passed through rat versus native frugivore digestive tracts. Finally, we propose lethal trappingstrategies to efficiently control invasive rat populations. A better understanding ofboth rat impacts in sympatric situations,and the link between rat density and the intensity of their effects on biodiversity would allow optimizing rat control strategieswhen eradication is not feas ible.

Les rats introduits (Rattus spp.) sont des espèces invasives majeures menaçant la biodiversité sur la plupart des îles de la Planète. Deux espèces, le rat noir (R. rattus) et le rat du Pacifique (R. exulans) vivent en sympatrie au sein des forêts de Nouvelle-Calédonie, où la question de la faisabilité et de l' intérêt de leur contrôle (i.e. limitation locale de leur 'abondance)pour la conservation de la biodiversité native est posée. En raison d'un manque de cadre conceptuel des projets de contrôle,nous avons d'abord réalisé une synthèse et une analyse des opérations de contrôle de rats invasifs dans les milieux naturels des îles du monde. Puis, nous avons cherché à caractériser et à comprendre la dynamique des populations de ces deux espèces de rats sympatriques ainsi que leurs interactions avec la biodiversité native en forêt dense humide du massif du Mont Panié.Des opérations de piégeage létal et de capture-marquage-recapture ont montré que les rats noirs étaient plus abondants que les rats du Pacifique. Les analyses de leur régime alimentaire ont révélé que les deux espèces ont à la fois des proies communes et des proies qui leur sont propres impliquant un renforcement ainsi qu'un élargissement de leurs impacts sur la biodiversité native. Les rats consomment une grande majorité de fruits et de graines, d'invertébrés et de Squamates mais les oiseaux, qui justifient souvent la mise en place de projets de gestion de rats, ne semblent pas ici être une de leur proie préférentielle. De potentiels effets positifs des rats sur la dispersion des graines ont également été mis en évidence au travers d'une comparaison du potentiel germinatif de graines après passage par leur tractus digestif et celui de frugivores natifs. Enfin, nous avons proposer des stratégies de piégeage létal afin de contrôler efficacement les populations de rats invasifs. Une meilleure compréhension des impacts des rats en situation de sympatrie ainsi qu' une meilleure connaissance du lien entre densité de rats et intensité des effets sur la biodiversité permettraient d'optimiser les stratégies de contrôle de rats invasifs lorsque l'éradication n'est pas envisageable.

Mots clés: Invasive species; Introduced rats; Predator control; Predation; Germination; Trophic ecology; Island ecosystems; Rainforests

Mots clés: Espèces invasives; Rats introduits; Contrôle des prédateurs; Prédation; Germination; Ecologie trophique; Ecosystèmes insulaires; Forêt dense humide; Rats -- Animaux envahissants -- Animaux et plantes nuisibles -- Lutte contre -- Nouvelle-Calédonie; Biodiversité -- Écologie des forêts pluviales -- Germination -- Prédation (biologie) -- Nouvelle-Calédonie

Domaines: Biodiversité et Ecologie; Interactions entre organismes; Ecosystèmes

Quiterie Duron. Rats invasifs et biodiversité native au sein des forêts denses humides de Nouvelle-Calédonie. : Eléments pour l’amélioration des stratégies de gestion. Biodiversité et Ecologie. Université de la Nouvelle-Calédonie, 2016. Français. ⟨NNT : 2016NCAL0006⟩. ⟨tel-02937447⟩