Current knowledge of New Caledonian marine and freshwater ichthyofauna, SW Pacific Ocean: diversity, exploitation, threats and management actions - Université de la Nouvelle-Calédonie Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Cybium : Revue Internationale d’Ichtyologie Année : 2023

Current knowledge of New Caledonian marine and freshwater ichthyofauna, SW Pacific Ocean: diversity, exploitation, threats and management actions

État actuel des connaissances sur l’ichtyofaune marine et dulçaquicole de la Nouvelle-Calédonie, SO océan Pacifique : diversité, exploitation, menaces et mesures de gestion.

Nicolas Charpin
  • Fonction : Auteur
  • PersonId : 1246397
Philippe Keith
  • Fonction : Auteur
  • PersonId : 1246398

Résumé

Located in the Southwest Pacific Ocean, the New Caledonian archipelago hosts a diversified and original ichthyofauna. Marine ecosystems host 2,339 species of fish, including ~1,450 for coral reefs alone and a total of 94 endemics, especially in deep environments. the proximity of the centre of biodiversity (the "coral triangle"), as well as a great variety of coastal habitats and their relatively good "state of health" are probably major reasons for this high species richness. Freshwaters (excluding estuaries and brackish water) have 94 species, including 12 introduced and 8 endemics. Most of these species are diadromous, essentially amphidromous, and illustrate biological traits adapted to local rivers. new Caledonian ichthyofauna is subject to various disturbances of varying intensity and/or frequency. some disturbances are natural and affect habitats rather than the fish species, such as cyclones, which can affect both coastal ecosystems (coral reefs, seagrass beds, mangroves) and freshwater ecosystems. anthropogenic pressures on ichthyofauna are of several natures. Fishing is widely practiced, both in rivers and in coastal environments and in the EEZ, but does not currently seem to pose a serious threat to targeted populations. New Caledonian aquaculture is largely focused on shrimp farming, but fish farming (currently marginal) could develop in the near future. Mining activities related to the extraction of nickel ore (and cobalt to a lesser extent) are however a much more serious problem. the potential impacts of these mining activities differ from those of cyclones, in particular by their regular (if not permanent) and non-punctual nature on the one hand, and by the fact that they considerably increase the risk of contamination of freshwater and coastal environments by metallic trace elements on the other hand. these metallic elements as well as various organic contaminants (pesticides and PCBs) are indeed found in coral reef fish. Other more specific threats concern freshwater fish, such as hydraulic developments or the proliferation of certain introduced and invasive species. For all new Caledonian aquatic ecosystems, the major issue of climate change cannot be ignored, but its impacts still remain poorly documented. About 15,000 km² of coral reef and lagoon areas have been listed as UNESCO World heritage since 2008 and are therefore protected and regulated, with regard to the activities authorized within these areas. in addition, there are more informal protections in other coastal areas where the Melanesian tribes have a customary management. Finally, various regulations exist at local authority level (environmental codes) to protect certain sensitive species.
Situé dans le sud-ouest de l’océan Pacifique, l’archipel néo-calédonien héberge une ichtyofaune diversifiée et originale. Les milieux marins rassemblent 2339 espèces de poissons, dont ~1450 pour les seuls récifs coralliens et un total de 94 endémiques, surtout en milieux profonds. La proximité du centre de biodiversité (le “triangle de corail”), ainsi que la très grande variété des habitats côtiers et leur relatif bon “état de santé” sont probablement des raisons majeures pour expliquer cette richesse spécifique élevée. Les eaux douces (hors estuaires et eaux saumâtres) comptent 94 espèces, dont 12 introduites et 8 endémiques. La plupart de ces espèces sont diadromes et surtout amphidromes et illustrent un mode de vie adapté aux rivières locales. L’ichtyofaune néo-calédonienne est soumise à différentes perturbations d’intensité et/ou de fréquence variables. Certaines perturbations sont naturelles et vont affecter les habitats plus que les espèces de poissons elles-mêmes, comme par exemple les cyclones qui peuvent affecter à la fois les écosystèmes côtiers (récifs coralliens, herbiers de phanérogames, mangroves) et d’eaux douces. Les pressions anthropiques sur l’ichtyofaune sont de plusieurs natures. La pêche est largement pratiquée, tant en rivière qu’en milieux côtiers et dans la ZEE, mais ne semble pas actuellement constituer une grave menace pour les populations ciblées. L’aquaculture néo-calédonienne est très largement focalisée sur la crevetticulture, mais la pisciculture (actuellement marginale) pourrait se développer dans les années à venir. Les activités minières en lien avec l’extraction du nickel (et accessoirement du cobalt) sont une problématique nettement plus sérieuse. Les impacts potentiels de ces activités minières diffèrent de ceux des cyclones notamment par leur côté régulier (sinon permanent) et non ponctuel d’une part, et par le fait qu’ils accroissent considérablement le risque de contamination des milieux dulçaquicoles et côtiers par des éléments traces métalliques d’autre part. Ces éléments métalliques ainsi que divers contaminants organiques (pesticides et PCBs) sont en effet retrouvés dans les poissons coralliens. D’autres menaces plus spécifiques concernent les poissons d’eau douce, comme les aménagements hydrauliques ou encore la prolifération de certaines espèces introduites et invasives. Pour tous les écosystèmes aquatiques néo-calédoniens, l’enjeu majeur du changement climatique ne peut être ignoré, mais ses impacts restent encore peu documentés. Environ 15 000 km² de zones récifo-lagonaires sont inscrites au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 2008 et sont, de ce fait, protégées et règlementées. À ceci s’ajoute des protections plus informelles dans d’autres secteurs côtiers où les tribus mélanésiennes assurent une gestion coutumière. Enfin, diverses règlementations existent au niveau des collectivités locales (codes de l’environnement) pour protéger certaines espèces sensibles.
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Dates et versions

hal-04065552 , version 1 (19-04-2023)

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Citer

Yves Letourneur, Nicolas Charpin, Marion Mennesson, Philippe Keith. Current knowledge of New Caledonian marine and freshwater ichthyofauna, SW Pacific Ocean: diversity, exploitation, threats and management actions. Cybium : Revue Internationale d’Ichtyologie, 2023, 47, ⟨10.26028/cybium/2023-471-002⟩. ⟨hal-04065552⟩
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